더 말이 필요 없을 정도의 무더위 속에서 어른 아이 모두에게 수분 섭취는 무척 중요합니다. 최근 하루에 마실 물의 양을 체크하고 물을 마셔야 하는 시간을 알려주는 '물마시기 알람'이 스마트폰 어플리케이션으로 출시될 정도로 수분 섭취의 중요성이 대두되고 있습니다. 오늘은 특별히 영유아들의 수분 섭취 방법에 대해 이야기 해 드립니다. 

성장기에 더욱 필요한 수분섭취

 아이가 어릴 때부터 수시로 물 마시는 습관을 길러주는 것이 중요합니다. 그러나 유아 음용 실태 조사에 따르면 우리나라 유아 10명 중 8명이 수분 섭취량이 부족하다고 합니다. 아이의 수분 부족이 계속된다면 피부 건조증이나 호흡기 질환이 발생할 수 있고, 혈액순환에도 영향을 미쳐 두뇌 활동이 저하되기도 하는데요. 우리 아이 수분 섭취, 어떻게, 얼마나 해야 할까요?

소아는 성인에 비해 단위 체중에 대한 체표 면적, 수분 필요량이 더 많습니다. 특히 성장기에 수분이 더 많이 필요한 것은 세포의 분열과 확장에 많은 양의 수분이 필요하기 때문이지요. 실제로 체내 수분은 체중의 약 60%를 차지하는데, 아이의 경우에는 그 비중이 70~80%에 달합니다. 예를 들어 체중이 70kg인 성인이 하루 동안 섭취해야 하는 수분은 2,000ml로 전체 세포외액(1만4,000ml)의 7분의 1에 불과한 반면, 체중이 7kg인 아이의 하루 수분 권장 섭취량은 700ml로 전체 세포외액(2,100ml)의 3분의 1이나 됩니다. 따라서 수분 섭취는 성장기 아이에게 더욱 중요하지요. 또 수분은 전신을 돌면서 신진대사를 원활하게 하는데 만약 수분이 부족하면 두통이나 집중력 저하, 기억력 감퇴를 유발할 수 있습니다. 특히 겨울에는 여름보다 수분 섭취량이 줄기 때문에 소아 변비가 늘어나기도 합니다.

소변 색으로 아이의 수분 부족 체크하기

영•유아는 ‘목이 마르다’는 의사 표현이 어렵기 때문에 소변 색으로 아이가 수분을 적절하게 섭취하고 있는지 확인할 수 있습니다. 소변은 몸 상태에 따라 무색, 황색, 황갈색 등을 띠는데 건강한 아이는 옅은 노란색 소변을 봅니다. 만약 기저귀에서 짙은 황갈색 소변이 보인다면, 수분 섭취량이 부족하다는 신호죠. 또 소변이 옅어져 무색으로 나타날 때는 체내 수분량이 기준치 이상이라는 것을 의미하는데, 이 경우 체내에 수분량이 너무 많으면 몸 속 나트륨의 균형이 깨져 구토나 현기증을 일으킬 수 있습니다. 물의 양을 조절해도 소변 색에 큰 변화가 없다면, 병원을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

아이가 좋아하는 디자인의 물병과 함께 규칙적인 물 마시기

아이가 충분한 양의 수분을 섭취하도록 하는 가장 좋은 방법은 물 마시는 습관을 들이는 것입니다. 이를 위해 규칙적으로 물 마시는 시간을 정해주는 것이 좋습니다. 매일 아침 마시는 물 한 잔은 밤 중에 쌓인 노폐물을 배출해주고, 식사하기 30분 전에 마시는 물은 위에 포만감을 주어 과식을 방지합니다. 또 잠들기 전 수분 섭취는 피부 건강과 숙면에 효과적입니다. 이 밖에도 아이가 좋아하는 캐릭터 물통을 잘 보이는 곳에 두면 습관적으로 물을 마시게 하는 데 도움이 됩니다. 다만 주의할 점은 한 번에 너무 많이 마시지 않게 하는 것인데요. 어차피 물은 대부분 소변으로 배출되므로 1시간에 한 잔 분량씩 섭취하는 것이 바람직합니다. 식사 중에 물을 많이 마시는 것도 위액을 묽게 해 소화를 방해할 수 있으니 주의해야 합니다.

생수 대신 차, 음식으로도 수분 채우기

물은 아무런 맛이 없고, 색깔도 없기 때문에 아이가 마시기 싫어할 수 있는데요. 이때는 맹물 대신 차를 먹게 하는 것도 좋은 방법입니다. 특히 열이 많은 아이는 시원한 보리차를 먹이면 도움이 됩니다. 또 수분은 물뿐 아니라 식품도 함유하고 있고, 음식 조리 시에도 첨가하는 등 다양한 경로로 섭취할 수 있습니다. 수분 함유량이 높은 대표 식품에는 채소•과일 등이 있으며, 건조 상태보다는 자연 상태의 식품이 수분 함유량이 더 높답니다. 아이가 물 마시기를 싫어한다고 해서 과일•주스•탄산음료 등을 주로 먹이는 경우도 있는데, 이는 당분 과다 섭취로 이어질 수 있으므로 적절한 양을 섭취하도록 제한하는 것이 좋습니다.

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아이들의 수분 섭취는 어른들 못지 않게 매우 중요하다는 사실을 앞에서 여러 번 언급 했는데요, 그럼 이렇게 중요한 우리 아이 수분 충전, 어디서 무엇으로 해야할까요?

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<뉴스에디터 안지영>